上網本滯長和云計算靠攏

　　英特爾ATOM處理器一直是上網本的核心芯片，在2009年最后兩個季度，ATOM處理器分別占英特爾移動處理器總出貨量的23.5%和24.3%，而進入2010年，第一季度這個數字跌到了20.3%，第二季度預計數字甚至不足19%。另一個征兆來自顯示器市場調研機構Display Search，他們根據全球顯示面板制造商的生產能力分析認為，2010年前6個月，上網本和iPad類平板電腦之間的比例正在發生傾斜，3月初蘋果iPad售賣之后，上網本對于屏幕需求的增速明顯放緩了。盡管上網本和平板電腦總體的出貨量增長速度，依舊遠遠高于傳統個人電腦，但是這類輕量級個人信息設備的總需求，依舊只占電腦市場總量的25%，也就是說，已經賣出超過300萬臺的iPad，更多是擠占了傳統上網本的市場空間，而不是稀釋傳統個人電腦市場的需求。全球第一季度筆記本電腦出貨金額達了311億美元，比2009年第四季度增長了1.7%，但從純粹的出貨臺數上分析，卻下滑了2.3%，這無疑暗示了個人電腦持續價格下滑趨勢的暫停，iPad最便宜也要500美元，iPad類平板電腦銷量比例的增大，從平均單價角度拉升了大量不足400美元的上網本空間。

　　那么上網本，這個伴隨全球金融危機出現的個人電腦類型，真的開始走下坡路了嗎？在采訪IDC分析師謝恩·拉烏（Shane Rau）時，她向本刊分析道：“經濟周期的影響是肯定的，上網本最初的流行期，與全球消費緊縮有著密切的關系，所以你可以看到惠普和戴爾對于上網本的態度，制造商們早就給上網本設定了500美元的天花板上限，上網本的創新空間受到了壓制，因為電腦制造巨頭們不會縱容上網本去搶占傳統個人電腦的主流市場。”作為上網本幕后的最大支持者，英特爾也有自己的盤算，最新款的ATOM N550處理器速度很快，足夠運行微軟的Windows7，但是英特爾卻決定提價，N550要比上一代的N455貴22美元，這意味著未來上網本的成本將提高至少6%。英特爾的用意很明顯，讓上網本再提升一個檔次，為諾基亞MeeGo這類采用英特爾低功耗芯片的高級智能手機騰出空間。那么上網本的未來之路如何走呢？

　　聯想早在年初CES展時就迫不及待地展示了自己的嘗試，盡管完全依賴于云計算的Skylight遲遲沒有上市，但是聯想卻指明了上網本的大致方向，依舊堅持傳統上網本的翻蓋屏幕和全鍵盤結果，Skylight更依賴互聯網，不一定固守微軟的軟件體系，上網本應該更像隨時可以拿起就用的“信息計算器”。而華碩EPC作為上網本最早的商業先驅，可以被視作最好的風向標，華碩與英特爾私下的盟友情誼，一直是硅谷公開的秘密。在英特爾決定為ATOM芯片提價之后，華碩拿出了第四代的EPC。在華碩CEO沈振來看來，整個信息制造業無論硬件還是軟件，都在保持著維持性創新和破壞性創新的平衡。而iPad挾持云計算，無疑在進行著破壞性創新，華碩EPC則代表著維持性創新。“EPC并不代表著保守。”華碩CEO沈振來在接受本刊采訪中說道，“云計算意味著把信息從互聯網上抓下來，個人電腦的性能不再那么重要，這無疑與EPC一直堅持的計算哲學是相同的，只不過軟件表達和硬件展現方式不一樣。”

　　而惠普對待上網本的態度，則明顯與華碩不同，在收購Palm之后，惠普有了更大的野心。不同于EPC對于微軟和英特爾的忠心，也不同于少數還處于實驗室襁褓中的Android上網本，惠普把上網本和平板電腦的未來，統統壓在了收購自Palm的WebOS系統上。對于Palm收購案的最新披露顯示，與惠普同時競購Palm的公司多達16家，其中有5家開出了價格，種種分析顯示，這5家出價的公司，不僅有最終12億美元競購成功的惠普，還包括蘋果、黑莓、Google和聯想，而16家外圍競購者中，更多來自電腦制造商，而不是手機巨頭。“對于上網本未來的發展方向，惠普也許更有發言權。”IDC分析師謝恩·拉烏說道，“WebOS有潛力挑戰蘋果的iOS系統，這種技術天分甚至比Android更有優勢，但惠普不會坐視上網本對于未來演進方向的集體迷茫。不一定非要與iPad完全一樣，與其把精力放在到底是堅持上網本傳統的鍵盤結構，還是投靠多點觸摸屏幕，不如讓上網本更早向云計算靠攏。”

　　上網本是否已經達到商業峰值，面對iPad這類平板電腦的流行，不得不減速了嗎？作為開創上網本類型個人電腦的技術先驅，EPC在短短兩年時間已經升級到了第四代，華碩始終試圖引導上網本的趨勢，為此本刊記者專訪了華碩全球資深產品設計師鐘宗仁。

　　三聯生活周刊：華碩在2008年創造的EPC，開啟了上網本的獨特類型，EPC不僅拉低了全球個人電腦的入門價格，同時也為iPad這類平板信息工具提供了足夠多的技術啟發。兩年多時間，EPC發展到了第四代，而惠普、戴爾等全球電腦巨頭的上網本設計一直變化不大，華碩如何定義上網本的未來，第四代EPC和以前歷代EPC有什么不同？

　　鐘宗仁：EPC作為上網本類型電腦的開山之作，確實探索出了自己獨特的設計語境，不僅是個人電腦價格上的門檻效應，更多是引導著上網本技術規格的上限。譬如采用英特爾的ATOM處理器，以10英寸為主體，不超過12英寸的屏幕比例，基本上全球上網本都在延續EPC的路子走。不同于大多數上網本制造商，偏重制造成本，淡化設計元素的策略，華碩在第四代EPC上一直在強調設計的含金量，追求極薄的工業設計，充分發揮ATOM芯片發熱量小的優勢。第四代EPC實際上是從第三代貝殼機演化過來的，外形變得更薄，鍵盤的敲擊體驗更扎實，在第四代EPC上，你甚至找不到螺絲和螺帽。

　　三聯生活周刊：最近6個月，全球上網本市場的消費需求在降溫，同時全球個人電腦巨頭一直沒有重視上網本，只有索尼和華碩樂于在上網本產品設計上投入精力，更多設計團隊都去制造類似iPad的觸屏信息終端，上網本這個獨特的個人信息工具是否迷失了發展方向？

　　鐘宗仁：EPC本的角色定義正在隨著iPad和云計算的流行，悄悄發生微調，不過上網本這個信息工具自身也已經發生了設計分化，華碩更偏向袖珍個人電腦的流派，第四代EPC追求超薄設計的同時，更努力延長電池使用時間。觸摸屏幕需要從軟件層面的徹底改變，往往并不是改變硬件設計就能獲得成功的，所以我們并沒有急于把EPC引向iPad的平板方向，要知道全尺寸鍵盤的開合式電腦設計，仍然是目前信息工具人體工程學中最高效的設計思路。云計算是大趨勢，EPC正在逐漸注重軟件層面的附加功能，第四代EPC中的Vibe軟件平臺，就提供免費的云端儲存和游戲空間，云計算需求暗含著很強的地域屬性，這恰恰是EPC未來發展中最值得嘗試的新鮮之處。

　　三聯生活周刊：第一代EPC采用過Linux的操作系統，此后為了迎合傳統電腦的消費群體，上網本大多轉向微軟Windows，而Google的Android為上網本提供了新的操作系統可能，EPC會采用Android嗎？蘋果iPad以完全封閉的軟件體系，搭配觸摸界面的信息交互方式，讓我們看到了比上網本更偏離電腦的信息工具方向，華碩會設計類似的觸摸平板電腦嗎？

　　鐘宗仁：針對觸控界面的平板電腦，我們內部進行了不少調研，熱衷于平板電腦的使用群體，與EPC在使用層面是不一樣的，鍵盤方式和觸摸控制并不能完全相互取代。華碩一直堅持EPC的小尺寸電腦設計，核心是我們一直在尋找未來信息工具的最佳方案，體積輕巧和長久的電池持續工作時間。操作系統也好，鍵盤或者觸摸控制方式也罷，都可以順應技術變化進行調整，關鍵是充分體現出簡單便捷的信息工具本色。

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